لاعب وسط وست هام يونايتد ديكلان رايس - (Photo by James Williamson - AMA/Getty Images)

وست هام يونايتد بعقد طويل الأجل، ووصف ميكل أرتيتا مدرب أرسنال اللاعب بأنه "موهبة استثنائية".
ولم يكشف أرسنال عن التفاصيل المالية للصفقة لكن وسائل إعلام بريطانية ذكرت أن أنها كلفت وصيف بطل الدوري 105 ملايين جنيه إسترليني (137.45 مليون دولار).
وقال أرتيتا في بيان "إنه لاعب صاحب إمكانات هائلة ويقدم أداء مميزا في الدوري الممتاز ومع منتخب إنجلترا لعدة مواسم.
"يجلب لنا ديكلان جودة لا شك فيها ويملك موهبة استثنائية ولديه مقومات للنجاح الباهر هنا".
وتتخطى صفقة رايس (24 عاما) الرقم القياسي لجاك جريليش حين انتقل من أستون فيلا إلى مانشستر سيتي مقابل 100 مليون جنيه استرليني في 2021.
كما أصبح أغلى لاعب في تاريخ أرسنال متجاوزا نيكولا بيبي الذي انضم من ليل الفرنسي نظير 72 مليون جنيه استرليني في 2019.
لكن الصفقة أقل بفارق بسيط عن ما دفعه تشيلسي إلى بنفيكا للتعاقد مع لاعب الوسط إنزو فرنانديز هذا العام (107 ملايين جنيه استرليني).
وغادر رايس وست هام بعد أن قاده للفوز بلقب دوري المؤتمر الأوروبي واحتلال المركز 14 في الدوري الممتاز الموسم الماضي.
واختير أفضل لاعب في دوري المؤتمر الأوروبي الموسم الماضي لدوره في حصد وست هام لأول لقب أوروبي خلال أكثر من نصف قرن، وأول لقب كبير منذ كأس الاتحاد الإنجليزي 1980.
وأضاف أرتيتا "ديكلان يملك خبرة كبيرة في الدوري الممتاز رغم أن عمره 24 عاما. لقد قاد فريقا جيدا للغاية في وست هام، وكما رأينا جميعا لقد فاز مؤخرا بلقب أوروبي.
"المسؤولية والدور الذي قام به كان مثيرا للإعجاب للغاية ونحن متحمسون جدا لانضمامه لنا".

* مسيرته في مرحلة الشباب

بدأ رايس مسيرته في أكاديمية الشباب في تشيلسي قبل الانتقال إلى وست هام وعمره 14 عاما، وخاض مباراته الأولى مع الفريق الأول في وست هام عام 2015.
وخاض لاعب الوسط، الذي ارتدى شارة القيادة بعد اعتزال مارك نوبل عام 2022، أكثر من 240 مباراة مع وست هام سجل خلالها 15 هدفا.
ولعب رايس لأيرلندا في مرحلة الشباب لكنه بدّل ولاءه إلى إنجلترا في 2019، وخاض أول مباراة مع المنتخب الإنجليزي في العام ذاته.
وخاض 41 مباراة مع إنجلترا وبدأ كافة المباريات الخمس للفريق في كأس العالم العام الماضي في قطر.
وسيعزز رايس تشكيلة المدرب الإسباني أرتيتا عقب رحيل جرانيت تشاكا، إذ يتطلع أرسنال للمنافسة مجددا على لقب الدوري ودوري أبطال أوروبا بعد عودته للبطولة القارية لأول مرة منذ موسم 2016-2017.
وقال رايس لموقع أرسنال على الإنترنت "كنت أتابع أرسنال على مدار الموسمين الماضيين والمسار الذي يسلكه الفريق. ليس الموسم الماضي فقط ولكن الذي سبقه أيضا، احتل الفريق المركز الخامس لكن يمكنك مشاهدة أسلوب لعب أرتيتا.
"الموسم الماضي كان رائعا، لقد تغلبوا على جميع الفرق باستثناء البطل مانشستر سيتي".
وأصبح رايس ثالث صفقات أرسنال خلال فترة الانتقالات الحالية بعد كاي هافرتس من تشيلسي والمدافع يورن تيمبر من أياكس أمستردام.
وسيلتقي أرسنال مع سيتي بطل الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي في مباراة درع المجتمع في السادس من أغسطس آب المقبل قبل مواجهة نوتنجهام فورست في مباراته الافتتاحية بالدوري الممتاز في 12 من الشهر ذاته.