الصربي نوفاك ديوكوفيتش - (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

اللعبة في مواجهة جيل جديد من اللاعبين وتعزيز رقمه القياسي بالفوز بلقبه 24 في البطولات الأربع الكبرى.
وانفرد ديوكوفيتش بالرقم القياسي لعدد مرات الفوز بالبطولات الأربع الكبرى عندما حصد في فرنسا المفتوحة لقبه 23 في وقت سابق هذا الشهر، متفوقا على لاعبين أصغر سنا بينهم كارلوس ألكاراز الذي تعرض لتقلصات عضلية قبل أن يخسر أمام الصربي في قبل النهائي وكاسبر رود في المباراة النهائية.
وفاز ديوكوفيتش 11 مرة في 13 نهائيا في البطولات الأربع الكبرى بعدما أتم عامه 30 ولا يبدو أن حامل لقب ويمبلدون سيخفف من وتيرته.
وقال ديوكوفيتش بعد فوزه في باريس "بالطبع لم تنته الرحلة بعد. أعتقد أنه ليس هناك ما يدعو حتى للتفكير في إنهاء مسيرة مستمرة منذ 20 عاما طالما أنني أفوز بالبطولات الكبرى".
وأضاف "لذا، فلا زلت متحمسا، لا زلت أشعر بالإلهام لتقديم أفضل مستوياتي في تلك البطولات على وجه الخصوص، البطولات الأربع الكبرى. أعتقد أن تلك هي الأهم في تاريخ رياضتنا. أتطلع حقيقة للعب في ويمبلدون".
وفي غياب الإسباني رافائيل نادال، صاحب 22 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، عن المنافسات لنهاية العام ومعاناة نيك كيريوس بدنيا وافتقار ألكاراز المصنف الأول عالميا للخبرة على الملاعب العشبية رغم فوزه ببطولة كوينز، فإن الكثيرين يعتبرون أن ديوكوفيتش هو المرشح الأوفر حظا للفوز باللقب.
وقد يكون العائق الوحيد أمام اللاعب الصربي هو عدم مشاركته في بطولات على الملاعب العشبية إذ أن تحضيره الوحيد لثالث البطولات الأربع الكبرى هو بطولة هرلينجهام الاستعراضية.

*النقاش حول الأفضل على مر العصور

فاز ديوكوفيتش في نادي عموم إنجلترا في آخر أربع نسخ، باستثناء 2020 عندما ألغيت البطولة بسبب وباء كورونا، ويحظى بفرصة لمعادلة الرقم القياسي للسويسري المعتزل روجر فيدرر المتوج باللقب ثماني مرات.
وسيكون بطل أستراليا المفتوحة أمام فرصة لقطع خطوة أخرى نحو الفوز بكل البطولات الأربع الكبرى في عام واحد، وهو الإنجاز الذي أخفق في تحقيقه في 2021 عندما خسر نهائي أمريكا المفتوحة أمام دانييل ميدفيديف.
هذه الإنجازات من شأنها أن تعزز مكانة ديوكوفيتش باعتباره الأعظم على مر العصور بالنسبة لمشجعيه والمحللين والكثير من اللاعبين السابقين.
لكن مدربه السابق بوريس بيكر لا شك لديه في أن الصربي الذي يتحدى الزمن هو الأفضل.
وقال بيكر، بطل ويمبلدون السابق، "لكل جيل نجومه. وسيكون من الإجحاف الآن أن نختار الأفضل. لكن على أي حال، هو الأنجح".
وتابع "ذلك التصميم والطموح والشغف. ما رأيناه في النهاية السهولة التي يفوز بها على اللاعبين. اللاعبون الشبان هم من يشعرون بالإرهاق، لا اللاعب البالغ عمره 36 عاما".
وأضاف "إنه أمر استثنائي... 23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى في حقبة فيها فيدرر ونادال ناهيك عن آندي موراي وستانيسلاس فافرينكا. لم يكن أحد ليتوقع هذا منه، باستثناء ديوكوفيتش ذاته".
وأردف "تحدث عن الحلم الذي راوده في طفولته. أعتقد أن نهاية هذا الحلم لا تزال بعيدة".