نيكولا يوكيتش من دنفر ناجتس يتحدث مع وسائل الإعلام يوم أمس الاثنين -  (Photo by Justin Edmonds/Getty Images)

إلى موطنه صربيا بعد أول أسبوع بعد انتقاله إلى الدوري الأمريكي للمحترفين.
والليلة الماضية، قاد يوكيتش فريقه دنفر ناجتس إلى لقب الدوري الأمريكي للمرة الأولى في تاريخه ليحقق إنجازاً لا سابق له بتصدر قائمة الأكثر تسجيلاً والأكثر استحواذاً على الكرات المرتدة والتمريرات الحاسمة في الأدوار الإقصائية خلال موسم واحد.
وأحرز اللاعب الصربي 600 نقطة واستحوذ على 269 كرة مرتدة بالإضافة إلى 190 تمريرة حاسمة في 20 مباراة.
وأصبح يوكيتش رابع لاعب أوروبي يفوز بجائزة أفضل لاعب في سلسلة النهائي بعد الفرنسي توني باركر (2007) والألماني ديرك نوفيتسكي (2011) واليوناني يانيس أنتيتوكومبو (2021).
وانتقل اللاعب البالغ عمره 28 عاماً إلى أمريكا في 2015 بعد اختياره في عملية اختيار اللاعبين الجدد في 2014 ليبدأ مشواره مع ناغتس، ومن أجل هذا كان عليه التخلص من عشقه الأول.
واعترف يوكيتش أنه كان يشرب ثلاثة لترات من المياه الغازية يومياً لكن المرة الأخيرة كانت خلال رحلة الطيران إلى أمريكا.
وقال يوكيتش الذي وقع عقداً في العام الماضي مع ناغتس مقابل 272 مليون دولار: "الأسبوع الأول كان صعباً. كل زملائي كانوا أكثر قوة من الناحية البدنية واللياقة.. كنت أريد العودة إلى (وطني)".
وفي التدريب لم يكن يوكيتش الأفضل بين زملائه، حتى إن زميله الحالي مايكل بورتر كان يرى أنه لا يستحق المشاركة في التشكيلة الأساسية.
وقال بورتر في 2017: "عندما قابلته أول مرة كان بديناً. خلال المعسكر التدريبي كنت أشاهده يؤدي بشكل جيد، لكن ميسون بلملي كان جيداً أيضاً وتساءلت لماذا يشارك أساسياً على حساب ميسون بلملي".
"أتذكر حديث بعض زملائي ‭‭‭‭‭‭‭'‬‬‬‬‬‬‬لا، يمكنه تسجيل 40 نقطة إذا أراد ذلك، انتظر حتى بداية الموسم‭‭‭‭‭‭‭'‬‬‬‬‬‬‬".
وأضاف "وبالفعل انتظرت ولم أر شيئاً مثل هذا من قبل".
وتحدث إيسايا توماس زميل يوكيتش السابق في موسم 2018-2019 عن الطفل بداخل اللاعب الصربي الملقب باسم "الجوكر".
وقال: "كنت أجلس بجانبه داخل غرف الملابس، كان يلعب في هاتفه مثل الأطفال.
"الجوكر.. إنه يحب كرة السلة لكن لا يعشقها بل هو جيد فيها مثل ‭‭‭‭‭‭‭'‬‬‬‬‬‬‬حسناً سجلت 40 نقطة وحققت ثلاثة أرقام مزدوجة‭‭‭‭‭‭‭'‬‬‬‬‬‬‬. لا أقول إنه لا يعشق كرة السلة لكن لم أر نجما مثله.. إنه يمارس كرة السلة على الهامش ولحسن الحظ فهو لاعب جيد".
وتابع "الأمر مثل شخص يذهب للعمل ويقوم به ثم يعود للمنزل ليفعل ما يريده".

* أسلوب غريب

يملك يوكيتش، القادم من سومبور في صربيا، أسلوباً غريباً أيضاً في التصويب حتى إن مدربه مايكل مالون أطلق لقب "رمية سومبور" على تصويباته.
وتحدث ليبرون جيمس لاعب لوس أنجليس ليكرز عن مواجهة يوكيتش في نهائي القسم الغربي هذا الموسم حيث فاز ناغتس 4-0.
وقال جيمس الفائز بلقب الدوري أربع مرات: "حتى عندما تدافع ضده وتعتقد أنك تؤدي عملاً جيداً، فهو يضع الكرة خلف رأسه مثل لاري بيرد ويصوب الكرة بارتفاع 50 قدماً لتدخل السلة مثلما فعل أمامي أربع أو خمس مرات في سلسلة مواجهتنا".
لكن يوكيتش يرى أن تصويباته سهلة على الرغم من اختلال توازنه أثناء فعل ذلك.
وأضاف "من السهل أن تصوب عندما تعلم أنه يجب عليك التصويب، الأمر كله يتوقف على وسيلة للتصويب.
"اختلال توازني.. توازني مختل طيلة حياتي، لذا فالأمر طبيعي بالنسبة لي".

* العودة إلى صربيا

في كثير من الأحيان، يبقى اللاعبون الأجانب في أمريكا بعد الاعتزال سواء لارتباطهم بعمل أو تفضيل الحياة في البلاد.
لكن يوكيتش الفائز بجائزة أفضل لاعب في الموسم مرتين يريد العودة إلى صربيا، حيث يعشق الخيول ويفضل ركوب عربات تجرها الخيول.
وقال يوكيتش: "حلمي هو العودة إلى صربيا لتدريب الخيول بعد نهاية مسيرتي. أحب رائحة الخيول، وإطعامهم هو أفضل شعور على الإطلاق. وصوتهم أثناء تناول الطعام هو الأفضل على الإطلاق، أعتقد أن هذه الأمور لا يشعر بها سوى محب الخيول".
ويتذكر آرون جوردون لاعب ناجتس أنه لم يسبق أن شاهد يوكيتش أكثر سعادة سوى عند حديثه عن الخيول.
وتابع "نيكولا دعا الفريق بأكمله للعشاء لمشاهدة مباراة في ملحق الأدوار الإقصائية وخلال المباراة عرض علي قبعات ركوب الخيول وكانت واحدة من أكثر اللحظات سعادة التي رأيتها عليه".
لكن تظل لكرة السلة مكانة في قلب يوكيتش.
وقال: "عندما أصبح عجوزاً وبديناً.. سأبلغ أطفالي أنه في الماضي كنت لاعباً جيداً في كرة السلة".