لاعبو كريستال بالاس - (Photo by Ryan Pierse/Getty Images)

 حيث يتفوق أرسنال على مانشستر سيتي مع اقتراب حسم الصراع، لكن ما يقرب من نصف أندية الدوري الممتاز لا تزال تكافح لتجنب الهبوط.
وتركت نتائج الأسبوع الماضي الفارق بين بورنموث متذيل الترتيب وكريستال بالاس صاحب المركز الثاني عشر ست نقاط فقط ولن تلتقي هذه الفرق وجها لوجه في الجولة المقبلة.
وبالنسبة لأولئك الذين لم يشاركوا في صراع الابتعاد عن ثلاثي القاع، فإن الأمر سيقتصر على المتابعة وترقب الوصول لنهاية الموسم الذي سيُحسب باعتباره نجاحا كبيرا بالنسبة لهم.
وعلى نحو غير اعتيادي، لم يتم حسم الموقف بالنسبة لأي فريق، مما يعني أن ثلاثة من أصحاب المراكز التسعة الأخيرة سيهبطون.
وأي فوز يمكن أن يكون له تداعيات كبيرة على أي ناد متعثر ومن حوله في الترتيب، وقد يشهد الوضع في مطلع الأسبوع المقبل تغيير أسماء ثلاثي القاع مرة أخرى.
ويمكن لبورنموث أن يعتبر نفسه غير محظوظ بشكل مخيف بخسارته 3-2 أمام أرسنال مطلع الأسبوع الحالي بعد أن تقدم 2-صفر قبل ان تستقبل شباكه هدف الفوز لأرسنال في الدقيقة السابعة من الوقت بدل الضائع.
ولن يكون الأمر سهلا بالنسبة للفريق القادم من الساحل الجنوبي حيث يستضيف منافسه ليفربول بعد غد السبت بعدما استطاع الأخير العودة لسابق عهده أخيرا وبدا قويا للغاية في انتصار ساحق على مانشستر يونايتد 7-صفر مما دفعه بقوة إلى المنافسة ضمن المراكز الأربعة الأولى.
وخسر بورنموث 9-صفر على ملعب آنفيلد في وقت سابق من الموسم الحالي، ومع فوز واحد فقط في 11 مباراة سابقة في الدوري ضد الفريق القادم من مرسيسايد، فإن احتمالات تحقيق نتيجة مفاجئة تبدو أشبه بأمل بعيد المنال.
كما يمتلك ساوثامبتون، مثل غريمه المحلي بورنموث، 21 نقطة لكنه يتفوق بفارق أهداف أفضل. وسيكون ساوثامبتون مستعدا لرد فعل عنيف من يونايتد يوم الأحد المقبل على استاد أولد ترافورد.
ولعب إيفرتون، الذي يحتل المركز 18 برصيد 22 نقطة، مباراة أكثر من جميع الأندية التي تحيط به في جدول الترتيب، ويستضيف بعد غد السبت فريق برنتفورد الذي لم يخسر في 12 مباراة بالدوري ويسعى جاهدا للتأهل لأوروبا.

* بصيص من ضوء النهار

وستنظر الفرق الثلاثة التي تعلو منطقة الهبوط مباشرة، وهي ليدز يونايتد (22 نقطة) ووست هام يونايتد (23) وليستر سيتي (24)، جميعا إلى الجولة المقبلة على أنها فرصة لرؤية بصيص من ضوء النهار حال اتساع الفارق بينها وبين من هم في ذيل الترتيب.
ومع ذلك، فجميع هؤلاء يواجهون اختبارات صعبة.
ويستضيف ليدز منافسه برايتون آند هوف ألبيون صاحب المركز الثامن، بينما يستضيف وست هام منافسه أستون فيلا صاحب المركز 11 بينما يلعب ليستر أمام ضيفه تشيلسي.
وقبل أسبوع كان ليستر سيستمتع بزيارة تشيلسي صاحب المركز العاشر والذي يعاني من قلة الأهداف التي يسجلها. لكن منذ ذلك الحين، تغلب تشيلسي بقيادة جراهام بوتر على ليدز كما بلغ دور الثمانية بدوري أبطال أوروبا بفوزه 2-صفر على ضيفه بروسيا دورتموند يوم الثلاثاء الماضي.
ومر ليستر بسلسلة مؤلفة من ثلاث هزائم متتالية في الدوري وفشل في التسجيل في أي من تلك المباريات.
وتلقى ديفيد مويز مدرب وست هام الدعم من ملاك النادي على الرغم من صيحات الاستهجان الموجهة ضده خلال الخسارة 4-صفر الأسبوع الماضي أمام برايتون.
ويملك الفريق خبرة كبيرة في معارك تجنب الهبوط. وفي حين أن ذلك سيعتبر في صالحه، فإن هزيمته أمام فيلا في مطلع الأسبوع المقبل ستضع ضغطا كبيرا على المدرب الاسكتلندي.
وأبلى نوتنجهام فورست (26 نقطة) بلاء حسنا في الصعود إلى المركز الرابع عشر بعد أداء مهتز عقب العودة لدوري الأضواء في انجلترا وسيستمتع بفرصه أمام توتنهام هوتسبير الذي خرج من كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا في الأيام التسعة الماضية أيضا إضافة للخسارة أمام ولفرهامبتون واندرارز في الدوري.
ويسافر ولفرهامبتون (27 نقطة)، الذي يحتل المركز الثالث عشر، للقاء نيوكاسل يونايتد صاحب المركز السادس، بينما يستضيف كريستال بالاس صاحب المركز الثاني عشر (27) منافسه مانشستر سيتي الذي سيبحث عن فوز يسمح له بالاقتراب مؤقتا وبفارق نقطتين من أرسنال.
ويواجه أرسنال اختبارا صعبا أمام فولهام يوم الأحد المقبل.