جورج راسل سائق فريق مرسيدس - (Photo by Qian Jun/MB Media/Getty Images)

 ينافس نفسه في البحرين يوم الأحد المقبل بناء على اختبارات ما قبل الموسم.
وبدا ماكس فرستابن سائق رد بول وبطل العالم مرتين وزميله المكسيكي سيرجيو بيريز واثقين بعد أن كانت سيارتهما الجديدة أسرع في حلبة الصخير الأسبوع الماضي.
واقترح بعض المعلقين أن الثنائي يمكن أن يكون أسرع بنصف ثانية على الأقل من أقرب منافسيهما، حيث قال فرستابن إن السيارة كانت أفضل من العام الماضي.
وقال راسل للصحفيين "أعتقد أنه من العدل بالتأكيد أن نقول إن فريق رد بول سينافس في بطولة خاصة به يوم الأحد المقبل هنا في البحرين".
وأضاف السائق البريطاني "لكنني أعتقد أنها ستكون معركة رائعة على الأرجح على المركز الثاني، ربما بين فيراري وأستون مارتن".
واحتل أستون مارتن المركز السابع في الترتيب العام الموسم الماضي، لكن سيارته الجديدة التي تعمل بمحركات مرسيدس بدت سريعة وموثوقة، حيث خاضت مسافات طويلة مثيرة للإعجاب بقيادة بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو.
وقال راسل، الذي حقق الفوز الوحيد لمرسيدس الموسم الماضي، إن الاختبار كان مؤشرا جيدا على المستوى لكن الفرق سيكون لديها صورة أفضل لما وصلت إليه الأمور بعد التجارب التأهيلية غدا السبت.
وأضاف "من المهم أن نتذكر أننا نحاول جميعا تصميم سيارة تكون الأسرع في موسم يضم 23 سباقا.
"لذلك، لا أعتقد أن سباق البحرين سيمثل صورة واضحة وكاملة للموسم".
وقال راسل إن مرسيدس أظهر العام الماضي أنه يستطيع تسريع وتيرة التطوير والتغلب على المشاكل، مثل الارتدادات التي أزعجت الفريق في وقت مبكر.
وقال السائق البريطاني "أعتقد أنه حتى التحسينات التي من المحتمل أن نجلبها للسيارة يوم الأحد مقارنة بالاختبار ستقربنا خطوة"، مشددا على أن البحرين تتمتع بخصائص مختلفة كحلبة.وأضاف راسل الذي فاز فريقه بثمانية ألقاب للصانعين على التوالي حتى حقق رد بول ثنائية الموسم الماضي "سأتفاجأ إذا كانت الفجوات كبيرة في الحلبات الأخرى.
"الشيء الجيد هو أنه لا يوجد الكثير من السباقات في بداية الموسم، لذلك فنحصل على بعض الوقت للتطوير لحين المشاركة في عدة سباقات متتالية".