(Photo by Clive Rose/Getty Images)

وبهذه النتيجة، يتراجع ليفربول بفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي المتصدر قبل الجولة الأخيرة من المباريات يوم الأحد المقبل. ويستضيف سيتي منافسه أستون فيلا بينما يستضيف ليفربول فريق ولفرهامبتون واندرارز على ملعب أنفيلد.
ويملك سيتي 90 نقطة مقابل 89 نقطة لليفربول، مما يعني أن فوز فريق المدرب بيب جوارديولا على أستون فيلا، الذي يدربه قائد ليفربول السابق ستيفن جيرارد، سيضمن له لقبه الرابع في الدوري الممتاز في اخر خمسة مواسم.
وأراح يورجن كلوب تسعة من تشكيلة الفريق الذي تغلب على تشيلسي بركلات الترجيح في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت الماضي حيث غاب فيرجيل فان ديك ومحمد للإصابة إلى جانب مجموعة أخرى تمت اراحتها.
وبدا القرار محل تساؤل عندما تقدم ساوثامبتون في الدقيقة 13 بواسطة هدف رائع من ناثان ريدموند.
وتم الغاء هدف سجله روبرتو فيرمينو، الذي قاد خط الهجوم في غياب ساديو ماني، من ضربة رأس بداعي التسلل مع سعي الضيوف للعودة بسرعة إلى أجواء المباراة.
لكن ليفربول، الذي سيواجه ريال مدريد في نهائي دوري أبطال أوروبا يوم 28 مايو آيار الجاري، تعادل بعدها بنحو 14 دقيقة بواسطة تاكومي مينامينو، ليشارك منذ البداية لأول مرة مع الفريق في الدوري منذ 18 شهرا بعد أن أطلق تسديدة قوية باتجاه القائم القريب.
واضطر كلوب لاستبدال المدافع جو جوميز، الذي تعثرت مسيرته مع ليفربول بسبب كثرة الإصابات، بين الشوطين بعد تعرضه لإصابة في الكاحل قبل نهاية الشوط الأول مباشرة.
وأدى هدف التعادل إلى خروج ساوثامبتون من أجواء اللقاء ليقتنص ليفربول النقاط الثلاث عندما نفذ كوستاس تسيميكاس ركلة ركنية ليقابلها جويل ماتيب بضربة رأس في الشباك.
ولم يقدم ساوثامبتون العرض المأمول منه ولم يواجه ليفربول صعوبة كبيرة فيما تبقى من المباراة استعدادا لما يمكن أن يكون يوما ختاميا للموسم يتسم بالتوتر.
وأشاد جيمس ميلنر (36 عاما)، والذي شارك منذ البداية مع ليفربول في حدث نادر هذا الموسم، باللاعبين الاحتياطيين والطريقة التي تعاملوا بها مع اللقاء.
وقال "انهم لاعبون رائعون. ربما لم يقدموا نفس المستوى المطلوب (في مثل هذه المباريات) لكنك تشاهد مستواهم في التدريبات كل يوم ويمكن للجميع رؤية ذلك عندما احتاج الفريق لهم.
"إنها مجموعة متميزة وتحمل خصوصية وكذلك النادي. نقاتل حتى النهاية ونواصل السعي. كل ما يمكننا فعله هو أن نمضي قدما إلى أبعد مدى".