(Photo by Catherine Ivill/Getty Images)
المدرب يورجن كلوب من بلوغ ثالث نهائي للبطولة في خمسة مواسم يوم الأربعاء.
وبعد لقاء مثير يوم الثلاثاء في مباراة قبل النهائي الأخرى التي شهدت فوز مانشستر سيتي 4-3 على ريال مدريد في ملعب الاتحاد، لم يكن من السهل أبدا على هذه المباراة منافسة لقاء الثلاثاء على صعيد المتعة.
لكن ليفربول فعل ما يكفي ليحقق فوزا مهما قبل خوض مباراة العودة يوم الثلاثاء المقبل في إسبانيا، حيث سيلعب بثقة لحسم تأهله للنهائي.
ودافع فياريال بكثافة في الشوط الأول ليحبط بطل أوروبا ست مرات، وكانت أقرب الفرص عبر تياجو ألكانتارا بتسديدة هائلة من مدى بعيد ارتطمت بالقائم.
وكانت هناك عدة محاولات من جانب ليفربول، حيث سدد جوردان هندرسون في الشباك الجانبية للمرمى وأطلق محمد صلاح تسديدة مرت إلى جوار القائم بينما أرسل ماني تسديدة ارتطمت بالدفاع وخرجت بعيدا عن المرمى.
لكن في المجمل تعامل دفاع فريق المدرب أوناي إيمري بكفاءة مع هذه الهجمات، حيث قاد باو توريس الدفاع ببراعة وأمامه ثنائي الوسط المكون من داني باريخو وإيتين كابوي، إذ نجحوا جميعا في حماية المنطقة أمام هجوم ليفربول.
وضغط ليفربول بعد الاستراحة وبعد لحظات من إلغاء هدف للبرازيلي روبرتو فيرمينو بداعي التسلل، أرسل جوردان هندرسون تمريرة عرضية ارتطمت في المدافع بربيس إستوبنيان لتسكن شباك الضيوف بالخطأ في الدقيقة 53.
وبعد 133 ثانية أرسل المصري محمد صلاح تمريرة بينية رائعة داخل منطقة الجزاء إلى ماني الذي أنهاها في شباك جيرونيمو رولي حارس فياريال من مدى قريب.
وكان ضغط ليفربول شديدا في بعض الأحيان على الفريق الزائر وسنحت له فرص كثيرة لجعل النتيجة كافية لبلوغ النهائي عندما يلتقي مع فياريال في مباراة الإياب الأسبوع المقبل في إسبانيا.
وألغى الحكم هدفا لآندي روبرتسون بداعي التسلل بعد متابعة تمريرة عرضية من ترينت ألكسندر-أرنولد، بينما جرب فيرجيل فان دايك حظه بتسديدة هائلة بعيدة المدى تصدى لها رولي حارس فياريال بساقه.
وأظهرت جماهير ليفربول سعادتها عقب صفارة النهاية لكن في الحقيقة كانت مباراة أشبه بلقاء في دور المجموعات أكثر منها في قبل النهائي.
وقال هندرسون "إنه فريق منظم للغاية وكنا نعرف أن المباراة ستكون صعبة. كان من المهم أن نواصل العمل ونعتقد أننا سنتغلب عليهم في النهاية. لقد فعلنا ذلك بفضل هدفين رائعين.
"في معظم فترات المباراة ضغطنا المضاد كان جيدا حقا. هذا جعل الأمر صعبا عليهم. لكن المواجهة لم تحسم بعد وستكون صعبة على أرض فياريال".
(Photo by David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
(Photo by Catherine Ivill/Getty Images)
(Photo by Pedro Salado/Quality Sport Images/Getty Images)