(Photo by ANDREAS SOLARO/AFP via Getty Images)

في تصريحات للصحفيين على متن الطائرة العائدة من مالطا، كرر فرنسيس أيضا حديثه عن "استعداده للقيام برحلة إلى العاصمة الأوكرانية كييف لكنه أضاف أن الأمور لا تزال "غير واضحة" وعليه أن يقرر ما إذا كان ذلك ممكنا". وفي طريقه إلى مالطا يوم السبت قال فرنسيس "إن الرحلة إلى كييف "مطروحة على الطاولة".
وقال للصحفيين على متن الطائرة: "أود أن أعبر عن تعازيّ لزملائكم الذين سقطوا، بغض النظر عن الجانب الذي ينتمون إليه. وظيفتك هي العمل من أجل الصالح العام".
وأضاف "لقد قتلوا في سبيل خدمة الصالح العام وتزويده بالمعلومات. دعونا لا ننسى أنهم كانوا شجعانا. أصلي من أجلهم، وأدعو أن يكافئهم الرب على عملهم".
لقي ستة صحفيين على الأقل مصرعهم منذ غزو القوات الروسية لأوكرانيا في أواخر فبراير شباط.