جراهام أرنولد مدرب أستراليا - (Photo by Cameron Spencer/Getty Images)

 أنهت آمال أستراليا في التأهل المباشر لكأس العالم 2022 لكرة القدم في قطر.وبفضل هدفين من البديل كاورو ميتوما في الدقائق الأخيرة من المباراة فازت اليابان خارج أرضها 2-صفر على مضيفتها أستراليا في أجواء ماطرة بالإستاد الأولمبي في سيدني يوم الخميس الماضي لتضمن اليابان التأهل لنهائيات كأس العالم للمرة السابعة على التوالي.
كما ضمن الفوز الياباني وهو الأول على أستراليا على أرض الأخيرة منذ 1998 للسعودية الظهور في النهائيات التي ستقام في قطر في وقت لاحق من العام الحالي أيضا.
وتحتل أستراليا المركز الثالث بين فرق المجموعة الثانية وستلعب في الملحق الآسيوي مع صاحب المركز الثالث في المجموعة الآسيوية الأولى وبعد ذلك سيواجه الفائز منهما المنتخب صاحب المركز الخامس في أمريكا الجنوبية ليحصل المنتصر في المواجهة على مكان في النهائيات.
وتسعى أستراليا للظهور في النهائيات للمرة الخامسة على التوالي.|
وقال أرنولد إنه اعتاد مواجهة الانتقادات.
وأضاف للصحفيين قبل مواجهة السعودية يوم الثلاثاء في مدينة الملك عبد الله الرياضية "لا أهتم بهذه الجلبة وأركز على اللاعبين وأحاول مساعدتهم على تحقيق أحلامهم ... الأمر يتعلق باللاعبين وليس أنا.
"أعلم أن هذه الأمور من طبيعة عملكم لكني لا أقرأ ما تكتبوه. تضررت زوجتي من (التكهنات)، لكنها جزء من وظيفتي. هذه هي الطريقة التي تعمل بها في بعض الأحيان.
"بذلت قصارى جهدي وأقدم كل ما أستطيع لمساعدة هؤلاء اللاعبين ... أركز على مباراة الغد. مررت بأسبوع صعب".
وقال أرنولد إن وضع الفريق حاليا لا يختلف كثيرا عما كان عليه قبل نهائيات روسيا 2018 حين تأهل أيضا من خلال الملحق.وأضاف "كنت أتوقع التأهل المباشر ... لكن الأمر الآن يتعلق بالتركيز على مباراة الثلاثاء. أرغب أن يرد اللاعبون في الملعب".