لاعب التنس الإسباني رفائيل نادال يحتفل بفوزه على الروسي كارين ختشانوف في بطولة أستراليا المفتوحة يوم الجمعة - (Photo by TPN/Getty Images)

 بفوزه 6-3 و6-2 و3-6 و6-1 على كارين ختشانوف يوم الجمعة.
وكان اللاعب الإسباني، الطامح لتحقيق رقم قياسي بالفوز باللقب 21 في البطولات الأربع الكبرى في غياب منافسيه الأسطورتين روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش، متحمسا بالتفوق في أول مجموعتين.
لكن الروسي ختشانوف المصنف 28 ووصيف بطل الأولمبياد انتفض في المجموعة الثالثة وأمطر نادال ببعض الضربات القوية.
وخسر ختشانوف كل مواجهاته السبع السابقة ضد نادال بطل أستراليا المفتوحة 2009، لكن بدا أنه قادر على تحقيق انتفاضة.
واستعاد نادال السيطرة بكسر الإرسال في بداية المجموعة الرابعة وأنهى اللقاء سريعا بعد منتصف الليل.
وسيلتقي نادال، الذي بلغ دور الستة عشر في ملبورن للمرة 15 في 17 مشاركة، مع لاعب روسي اخر هو المصنف 18 أصلان كاراتسيف أو الفرنسي أدريان مانارينو.
وقال نادال البالغ عمره 35 عاما، الذي غاب عن النصف الثاني من 2021 بسبب إصابة في القدم، في مقابلة بالملعب "واجهت لاعبا عظيما الليلة وسعيد لأنني قدمت أفضل مباراة لي منذ عودتي.
"واجهت بعض الأوقات الصعبة العام الماضي لكن ليلة مثل هذه تعني كل شيء بالنسبة لي".
ومع غياب فيدرر للإصابة وترحيل ديوكوفيتش بطل أستراليا المفتوحة تسع مرات بعد أزمة بسبب تأشيرة دخوله البلاد، باتت أمام ناال فرصة للتفوق على الثنائي الكبير الذي يتقاسم معه الرقم القياسي في الفوز بالبطولات الكبرى في فردي الرجال.
وبعد فوز روتيني على الأمريكي ماركوس جيرون المصنف 66 والألماني المتأهل من التصفيات يانيك هانفمان في الدورين الأول والثاني، قدم ختشانوف أداء جيدا أمام نادال رغم فوزه بمجموعة واحدة فقط في تاريخ مواجهاته مع اللاعب المولود في مايوركا.
وحصد نادال 12 من أول 13 نقطة ليفرض سيطرته مبكرا على الملعب، وفي المقابل لم يجد ختشانوف أي رد على قوة اللاعب الإسباني ونجح في الفوز بنقطة واحدة من إرسال نادال في المجموعة الأولى.
وكسر نادال إرسال منافسه في بداية المجموعة الثانية لكن ختشانوف فاز بنقطة مذهلة في الشوط الرابع ثم حسم تبادلا رائعا للضربات ليحصل على نقطة لكسر إرسال نادال.
لم ينجح في استغلال الفرصة ليكسر نادال إرسال ختشانوف على الفور في الشوط التالي في طريقه للفوز بالمجموعة الثانية.
وبعد حسم ختشانوف المجموعة الثالثة لصالحه استعاد نادال قوته مرة اخرى ليرسل ضربة خلفية صاعقة ليكسر إرسال اللاعب الروسي في الشوط الثاني بالمجموعة الرابعة ويواصل مسيرته نحو الفوز.