رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا - (Photo by Eugene Hoshiko - PoolGetty Images)

 أطلقته قبل أقل من أسبوع إذ تسعى بيونجيانج لامتلاك أسلحة أكثر تطورا.
وتلقي تجارب إطلاق الصواريخ الضوء على تعهد كيم جونج أون زعيم كوريا الشمالية في مطلع العام بتعزيز الجيش بالتكنولوجيا الحديثة في وقت تعثرت فيه المحادثات مع كوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
وقالت هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية في بيان إن التقييمات الأولية تظهر أن الصاروخ الذي أطلق يوم الثلاثاء قطع مسافة تزيد على 700 كيلومتر وبلغ ارتفاعا أقصاه 60 كيلومترا بسرعة قصوى تصل إلى عشرة أمثال سرعة الصوت (12348 كيلومترا في الساعة).
وأضاف البيان "تقديرنا أن هذا الصاروخ أكثر تطورا من الصاروخ الذي أطلقته كوريا الشمالية يوم الخامس من يناير لكن أجهزة المخابرات في كوريا الجنوبية والولايات المتحدة تجري تحليلا مفصلا".
ورُصد ما يُشتبه بأنه إطلاق صاروخ باليستي في نحو الساعة 7:27 صباحا بالتوقيت المحلي (2227 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين) من منطقة داخلية بكوريا الشمالية صوب المحيط قبالة ساحلها الشرقي وهو نفس موقع تجربة الأسبوع الماضي.
ودخلت كوريا الشمالية سباقا عالميا على تطوير الصواريخ الأسرع من الصوت، التي تعرف عادة بأنها أسلحة تبلغ سرعات تفوق سرعة الصوت بخمس مرات على الأقل (نحو 6200 كيلومتر في الساعة) ويمكنها المناورة على ارتفاعات منخفضة نسبيا مما يجعل من الصعب للغاية رصدها واعتراضها.
وأثار مسؤولون بجيش كوريا الجنوبية الشكوك الأسبوع الماضي حول قدرات الصاروخ الأسرع من الصوت الذي أعلنت كوريا الشمالية إطلاقه يوم الأربعاء قائلين إنه يمثل فيما يبدو تطورا محدودا على الصواريخ الباليستية الموجودة بالفعل لدى كوريا الشمالية.
وقال كيم دونج-يوب الضابط السابق ببحرية كوريا الجنوبية والذي يقوم حاليا بالتدريس في جامعة كيونجنام في سول "اختبار اليوم ربما يهدف إلى توجيه رسالة للجنوب بعد أن قالت السلطات هنا إن التجربة السابقة كانت فاشلة ولم تشمل صاروخا أسرع من الصوت".

* "مزعزع للاستقرار"
قال القصر الرئاسي الكوري الجنوبي (البيت الأزرق) في بيان إن مجلس الأمن الوطني عقد اجتماعا طارئا أبدى فيه الأعضاء أسفهم الشديد لأن الإطلاق يأتي في وقت يعتبر فيه استقرار المنطقة أمرا في غاية الأهمية وحثوا كوريا الشمالية على استئناف الحوار والتعاون.
وقالت القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادي في بيان "رغم أن تقييمنا أظهر أن هذا الحدث لا يشكل تهديدا فوريا على الأمريكيين أو على الأراضي الأمريكية أو على حلفائنا، فإن إطلاق الصاروخ يلقي الضوء على الأثر المزعزع للاستقرار لبرنامج الأسلحة غير المشروع لكوريا الشمالية".
وأشار رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا إلى أن الأمم المتحدة انتهت لتوها من مباحثات بشأن كيفية الرد على تجربة إطلاق صاروخ الأسبوع الماضي.
وقال للصحفيين "مواصلة كوريا الشمالية تجارب إطلاق الصواريخ أمر مؤسف للغاية".
وجاء إطلاق صاروخ اليوم الثلاثاء بعد يوم من إصدار بعثة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة بالاشتراك مع فرنسا وأيرلندا واليابان وبريطانيا وألبانيا بيانا مشتركا يدين تجربة الأسبوع الماضي.
وقالت السفيرة الأمريكية ليندا توماس جرينفيلد في البيان يوم الاثنين "مثل هذه الأفعال تزيد من مخاطر الخطأ في الحسابات والتصعيد وتشكل تهديدا كبيرا على استقرار المنطقة".