وحقق الجنوب أفريقي لاتيجان، الذي فقد صدارته يوم الخميس وكان متأخرا عن الراجحي بأكثر من ست دقائق في بداية المرحلة الثانية عشرة في شبيطة، بداية سريعة لكنه لم يتمكن من اللحاق بالسعودي في المرحلة الخاصة الأقصر التي امتدت 61 كيلومترا.

وأقيم سباق التحمل على الطرق الوعرة، الذي انتقل إلى السعودية في 2020 بعد عقد من إقامته في أمريكا الجنوبية، في السابق بين باريس والعاصمة السنغالية دكار قبل نقله بسبب مخاوف أمنية.

وحظي الراجحي (43 عاما)، الذي أصبح أول سعودي يفوز برالي دكار، باستقبال حار عند خط النهاية إذ حمله زملاؤه على أكتافهم.

وقال الراجحي "أنا سعيد للغاية بتحقيق هذا الفوز. إنه ليس سباقا سهلا، بل هو الأصعب الذي خضته خلال 11 عاما.

"بالتأكيد، حققنا العديد من الأرقام القياسية اليوم. لقد أصبحنا أول سائق سعودي يفوز، كما لم يتمكن أي فريق خاص من التغلب على فريق للمصنع خلال السنوات 25 الماضية، لكننا نجحنا هذه المرة".

وقال لاتيجان سائق تويوتا، الذي أنهى السباق بفارق ثلاث دقائق و57 ثانية خلف الراجحي، إنه اكتسب خبرة كبيرة من السباق.

وأضاف "ابتعدت عن المنافسات لمدة عام والآن أعود على الفور وأبدأ في المنافسة مع أفضل السائقين وهذا أمر لا يصدق. لقد قدمنا سباقا رائعا. من المحزن أن نخسره بفارق ضئيل مع كل ما حدث ولكننا سنعود للقتال".

واحتل ناصر العطية الفائز برالي دكار خمس مرات المركز الثاني يوم الجمعة ليحتل المركز الرابع في الترتيب العام. وفاز البرازيلي لوكاس مورايس، الذي خرج من السباق على اللقب بعد خسارته نحو ثلاث ساعات يوم السبت الماضي، بالمرحلة متقدما بفارق 33 ثانية على القطري العطية.

وفي فئة الدراجات النارية، تفوق ساندرز على صاحب المركز الثاني الإسباني توشا سكارينا بفارق ثماني دقائق و50 ثانية في الترتيب العام ليصبح ثاني أسترالي يفوز بلقب رالي دكار بعد توبي برايس.

وقال ساندرز "عندما خرجت من الكثبان الرملية... تمكنت من رؤية المخيم وشعرت بقشعريرة في جسدي بالكامل، كنت متوترا للغاية. لم أصدق ذلك. بدأت كل المشاعر تتدفق وتمكنت من رؤية خط النهاية.

"إنه أكبر سباق للدراجات النارية والطرق الوعرة في العالم. الفوز بسباق التحمل الدولي الذي يستمر ستة أيام والآن سباق دكار، هو بمثابة تحقيق كل أهدافي في مسيرتي المهنية".

ووجه سكارينا التهنئة لساندرز على فوزه.

وأضاف الإسباني "أنا سعيد للغاية من أجل دانييل، لقد قام بعمل رائع وقضى أسبوعين رائعين. أعتقد أن الدقائق العشر التي اقتنصها في اليوم الأول سمحت له بالسيطرة على السباق منذ ذلك الحين".

واحتل المدافع عن اللقب ريكي برابيك المركز الخامس في الترتيب العام متأخرا عن ساندرز بفارق أكثر من 12 دقيقة.
 (Photo by VALERY HACHE/AFP via Getty Images)